Spa e benessere
Per una notte in spa in Sudafrica, la inserirei nell'itinerario invece di farne lo scopo del viaggio: una tenuta delle Winelands dopo le degustazioni, una spa al coperto a Città del Capo durante le piogge invernali, le sorgenti termali di Caledon sulla strada per Hermanus o un resort accanto al Pilanesberg, zona senza malaria. Elenchiamo 442 strutture con spa o offerta benessere in 53 località, con un voto medio di 8,68 su 10 su 310.919 recensioni. Durban è in testa con 37, poi Johannesburg con 35, Pretoria e Città del Capo con 25 ciascuna e Franschhoek con 24. Qui la parola spa va letta con attenzione. Solo 37 delle 442 la portano nel nome, e le altre vanno da hotel con un intero piano dedicato alla spa a guesthouse dove un trattamento è un extra. Per una giornata costruita attorno a sauna, bagno turco e piscina riscaldata, mi limiterei alle strutture citate qui sotto, le cui installazioni sono descritte dall'hotel stesso o dal suo gestore. Per un solo massaggio dopo un game drive o una strada del vino, basta l'elenco completo. Le 25 di Città del Capo hanno la media migliore fra tutte le località dove ne contiamo almeno dieci: 9,24. Il Mount Nelson, A Belmond Hotel, con un 9,7, ospita la sua Librisa Spa in case vittoriane restaurate nel quartiere di Gardens, con otto cabine per i trattamenti, sauna finlandese, bagno turco e vasca di acqua fredda. A Newlands, il Vineyard Hotel, con un 9,3 su 1.335 recensioni, ha la spa in fondo al giardino, lungo il fiume Liesbeek, accanto a una piscina riscaldata coperta e a una all'aperto. Da maggio ad agosto, quando sul Capo cadono le piogge invernali, queste strutture al coperto fanno la differenza. Nell'entroterra, Franschhoek, Stellenbosch e Paarl aggiungono 52 strutture con spa, con una media di 9,05. Qui la spa risolve una questione pratica: poter restare dopo le degustazioni, perché nessuno dovrebbe guidare sui passi di montagna dopo una strada del vino. Il Lanzerac Hotel & Spa, con un 9,3, si trova sulla strada per la valle di Jonkershoek, all'uscita di Stellenbosch. Il Delaire Graff Lodges and Spa, con un 9,6, sorge sul passo di Helshoogte, con sauna e bagno turco. A Franschhoek, Mont Rochelle, anch'esso a 9,6, è sul pendio sopra il paese, e Le Franschhoek Hotel & Spa completa la selezione. L'acqua termale più singolare del paese è a Caledon, sulla N2, nell'Overberg. The Caledon Hotel and Spa sorge su sorgenti ricche di ferro che sgorgano a circa 65 °C e tingono l'acqua di marrone. Le sue Khoisan Pools scendono a cascata per 12 metri, da 28 a 44 °C, e nel sito resiste ancora un bagno vittoriano. Le vasche chiudono il lunedì, salvo i festivi, e il bagno vittoriano chiude il giovedì per manutenzione. L'hotel ha solo 7,2 su 1.155 recensioni: ci andrei per l'acqua, non per la camera. Da Caledon, la R320 percorre 35 km nella valle di Hemel-en-Aarde fino a Hermanus, dove 15 strutture con spa hanno una media di 8,9. Le balene franche australi entrano nella Walker Bay all'incirca da giugno a novembre, con più regolarità da agosto a ottobre, e il sentiero sulle scogliere segue la costa per circa 12 km. The Marine Hermanus, con un 9,3, e il One Marine Drive Boutique Hotel & Spa sono entrambi su Marine Drive, sopra la baia, così un trattamento e l'avvistamento delle balene stanno nello stesso pomeriggio. Sulla costa del KwaZulu-Natal l'Oceano Indiano è abbastanza caldo per nuotare, e questo cambia il ritmo di un soggiorno in spa: la spiaggia al mattino, un trattamento al pomeriggio. Durban e Ballito riuniscono 54 strutture con spa, con una media di 8,61. A Umhlanga, The Oyster Box, con un 9,5 su 876 recensioni, ha una spa con hammam e sei cabine per i trattamenti, alcune per coppie. Più a nord, The Capital Zimbali, con un 9,0, si trova nella tenuta di Zimbali, vicino a Ballito. Per una spa tra due game drive senza malaria, scelgo il Pilanesberg. Le nostre 7 strutture di Moruleng, al margine della riserva, hanno una media di 8,83 su 19.769 recensioni. The Palace of the Lost City, a Sun City, con un 9,2, ha la sua Royal Spa, mentre il Bakubung Bush Lodge, al gate di Bakubung, e l'Ivory Tree Game Lodge, vicino al gate di Bakgatla a nord-est, lasciano i game drive a pochi minuti. Sulla Garden Route, le 13 di Plettenberg Bay hanno 9,09 di media, e a Knysna il Pezula Nature Retreat e il Simola Hotel, Country Club & Spa abbinano trattamenti e golf. Il mio parere: queste strutture sono adatte alle coppie che fanno il giro Città del Capo, Winelands e Garden Route, e a chi vuole un giorno di riposo tra lunghi tragitti in auto o game drive all'alba. Non sono adatte a chi cerca un ritiro medico con un programma prestabilito, e Caledon deluderà chi giudica un hotel con spa dalle camere. Nel Gauteng, Johannesburg e Pretoria aggiungono 60 strutture; il Saxon Hotel, Villas & Spa, con un 9,5, è quello che prenoterei a Johannesburg prima o dopo un safari.
